CLIMA E PAISAGEM DO CONTINENTE AMERICANO

Tipos de clima e paisagens vegetais do continente americano

Na América, os fatores que exercem influência no clima interagem em diferentes combinações, constituindo diferentes tipos climáticos que se espalham por todo o continente americano.

Clima frio
No extremo norte da América, o clima polar é dominante, as temperaturas negativas, neve o ano todo, o solo está sempre coberto de gelo e neve. Durante o verão polar desenvolve-se a tundra, vegetação formada de musgos e liquens.

Ao norte do continente nas altas latitudes, ao sul da região de clima polar, no Canadá, prevalece o clima frio as temperaturas estão sempre abaixo de zero. No verão as temperaturas médias próximas dos 10 °C. A vegetação nesta região é a taiga, constituída por coníferas, explorada economicamente.

No oeste do continente, as montanhas Rochosas e a cordilheira dos Andes as temperaturas variam entre 5°C e 15°C. A vegetação  apresenta características de acordo com a altitude do terreno.

Clima temperado
Proporcionam estações com verões quentes e inverno muito frio ocorre na América do Norte. Na América do Sul manifesta-se em pequenas áreas ao sul.
A vegetação predominante é a floresta temperada, com árvores de grande porte e folhagens densas que caem no inverno. Essa vegetação foi destruída e deu lugar, à agricultura. Também ocorrem as pradarias, constituídas por gramíneas e arbustos. No Brasil, as pradarias são chamadas de campos e ocorrem no Rio Grande do Sul e na Argentina, também são conhecidos como pampas.

Clima subtropical e tropical
Ocorre em áreas entre as zonas temperadas e as zonas tropicais. Os invernos agradáveis e os verões quentes, temperatura média de 18 °C. As chuvas bem distribuídas durante o ano todo. Ocorre no sul do Brasil e no sudeste dos Estados Unidos. As regiões no Brasil onde esse tipo climático ocorre apresentam vegetação de matas de araucária ou matas dos pinhais.

O clima tropical predomina a média anual superior a 20 °C, com ocorrência de chuvas no verão e invernos secos.
Influenciado pelas massas de ar úmido oriundas do oceano. A umidade permite o aumento das florestas tropicais, como no Brasil e em áreas da América Central. No interior da América do Sul, a umidade é menor encontramos as Savanas, um tipo de vegetação que vem sendo destruída pela agricultura comercial.

Clima equatorial
Típico de áreas próximas à linha do Equador apresenta temperaturas elevadas e altos índices de chuvas bem distribuídas o ano todo.
Nessas regiões predomina a floresta equatorial, ou floresta Amazônica, que se diferencia pela diversidade de animais e vegetais.

Clima semiárido ou árido
O semiárido apresenta temperaturas elevadas, superiores a 25 °C, com chuvas insuficientes e mal distribuídas. Na região Nordeste do Brasil favoreceu o desenvolvimento da Caatinga, vegetação de estepe que apresenta árvores de pequeno porte, com troncos retorcidos e espinhosos, e cactos, que armazenam água no seu caule..

Na América do Norte fica no centro-oeste  dos Estados Unidos.  Igualmente na porção centro-sul da América do Sul, na Argentina, com regiões recobertas por estepes.

O clima árido tem como características a escassez de chuvas, temperaturas elevadas durante o dia e muito baixas à noite. Este clima aparece em áreas dos Estados Unidos, México e Chile.
A vegetação dessas regiões é insignificante, às vezes constituída por plantas espinhosas e de raízes profundas; em outras vezes é inexistente.